Наблюдения показывают, что воспроизводительная способность популяции усиливается при уменьшении ее численности. Это видно и на примере волка, у которого абсолютная численность популяций невелика и большой быть не может, так как ограничивается кормовой базой. Чем лучше питание зверя, тем выше его плодовитость и сохранность волчат. В результате роста численности усиливается конкуренция из-за корма, которая ведет к падению плодовитости и сохранности приплода. Появление многочисленных стай волков указывает на уменьшение поголовья зверей и угрозу сохранности популяции, так как из-за малейших неблагоприятных условий несколько крупных стай может исчезнуть. Поэтому не правы Л. Ф. Назаренко и И. Г. Гурский (1970), указывая, что стаи в 6—10 волков свидетельствуют о благополучии популяции.

Благополучием состояния популяции, на наш взгляд, следует считать лишь такое положение, когда она многочисленна, занимает всю пригодную для обитания ее членов территорию и имеет нормальную структуру, т. о. включает в свой состав особей всех возрастных категорий. Фактическая плодовитость при этом может быть и невысокой из-за недостатка корма, но потенциальная будет сохраняться.

Приведенные данные позволяют считать, что потенциальная плодовитость у волков велика. В разреженной популяции она возрастает. Поэтому в случае малейшего ослабления борьбы с волками в районах развитого животноводства и охотничьего хозяйства хищники могут в короткий срок достичь предельной численности и снова стать существенным врагом этих отраслей народного хозяйства.